Een glimlach betekent zoveel meer
Er zijn al vele onderzoeken gedaan naar wat voor effect een glimlach heeft en wat het precies is
Een echte glimlach, waarbij zowel de mond als de ogen meedoen, wordt een ‘Duchenne glimlach’ genoemd. Dit vanwege het feit dat de Franse neuroloog Duchenne er in de 19e eeuw een onderzoek aan gewijd heeft tot de conclusie kwam dat een echte glimlach niet alleen bestaat uit het omhoogtrekken van de mondhoeken, maar ook uit het samenknijpen van de ogen waardoor de zogenaamde lach rimpels ontstaan.
Een glimlach geeft het gezicht meer karakter en herkenbaarheid
Vandaag de dag wordt de glimlach nog steeds grondig onderzocht. Zo kwam de psychologe Mila Mileva van de Universiteit van New York deze week tot de conclusie dat een glimlach het gezicht meer karakter en herkenbaarheid geeft. Mensen, die op een foto een open glimlach laten zien (met de lippen van elkaar) zijn makkelijker te herkennen dan mensen, die een zogenaamd neutraal gezicht laten zien. Dat is belangrijk nieuws in de strijd tegen bijvoorbeeld identiteitsfraude. Zo zou een glimlach op je paspoortfoto het werk van de douanebeambten een stuk makkelijker maken. En vrolijker natuurlijk.
De glimlach is smeerolie voor een soepel gesprek
Agneta Fischer, hoogleraar emoties en affectieve processen aan de UvA, heeft een stuk in de Trouw geschreven. Daarin stelde ze dat de glimlach de smeerolie is van een soepel gesprek. We hebben de neiging om elkaars gezichtsuitdrukking te imiteren. Op die manier begrijpen we beter hoe de ander zich voelt en kunnen we op gepaste wijze reageren. Het gesprek verloopt dus positiever en makkelijker. Daarom is het ook zo belangrijk dat je iemands gezichtsuitdrukking goed kan zien.
Glimlachen verlaagt je stressniveau
De Amerikaanse neuroloog Isha Gupta zei op de NBC, dat men zich van een glimlach automatisch beter gaat voelen, ook als die glimlach nep is. De glimlach zorgt namelijk voor een chemische reactie in het brein waardoor dopamine en serotonine vrijkomen. Deze hormonen zorgen ervoor dat je je gelukkiger voelt en dat je stressniveau omlaag gaat.
Overigens is het daarbij wel belangrijk dat je de Duchenne glimlach gebruikt. Dus niet alleen je lippen krullen, maar ook die circulaire oogspier gebruiken waardoor die kraaienpootjes ontstaan. Uit onderzoek van de Universiteit van Kansas blijkt namelijk dat je stressniveau dan sneller naar beneden gaat dan als je de zogenaamde ‘stewardessen glimlach’ opzet, waarbij de ogen niet meedoen.
Daarbij is het ook nog eens zo dat de glimlach oprechter overkomt als de ogen meedoen, zo blijkt uit onderzoek van de Western University (Ontario). Als mensen rimpels rondom hun ogen hebben als ze lachen, zien we de lach eerder als echt en gemeend.
Van glimlachen word je gelukkig
Uit verschillende onderzoeken blijkt dat een echte Duchenne glimlach zorgt voor een waar feestje in je hersenen waarvan geluk bijna automatisch het gevolg is. Als je glimlacht komt er dopamine vrij, waardoor je je gelukkiger voelt. Zo stelden onderzoekers van de Berkeley Universiteit in Californië dat 95% van de mensen die de Duchenne glimlach opzet, waar geluk ervaart. Je emoties beïnvloeden dus niet alleen je gezichtsuitdrukking, maar je gezichtsuitdrukking beïnvloedt ook je emoties..
Glimlachen doet glimlachen
Als iemand zijn woede over je uitstort, dan activeert diegene in jouw brein dezelfde emotie. Het gevolg is dat je ook boos wordt en dat je lichaam stresshormonen gaat aanmaken. Emotionele besmetting heet dat. Voor de glimlach geldt natuurlijk hetzelfde. Als je in de trein naar iemand glimlacht, die boos voor zich uit zit te staren, is de kans groot dat zijn gezicht zich ontspant en misschien zelfs een glimlach tevoorschijn tovert. Een vrouwenlach blijkt trouwens aanstekelijker te zijn dan een mannenlach.
Tineke Nieuws